Durante varias décadas y a nivel mundial, el sector turístico se desarrolló de forma efectiva, segura y próspera, ganando posicionamiento en varios países donde actualmente su mayor generación de ingresos económicos proviene del turismo. En el año 2019 se avizoró que para las próximas décadas habría un crecimiento importante de las actividades y servicios del sector, debido al interés de las personas en los viajes nacionales e internacionales y en su deseo de vivir nuevas experiencias.
No obstante, ningún espacio económico, gremial o académico relacionado al sector turístico, pudo prever una situación como la generada por el COVID-19. Se trató de una crisis sin precedentes, que no puede compararse con las situaciones vividas por el atentado del 11 de septiembre de 2001, el SARS 2003 y 2006 en África, e incluso la recesión económica mundial del año 2009.
La crisis del COVID-19 nos demostró que el turismo necesita reinventarse. El sector turístico es una industria “sin chimeneas”, de gente para la gente, que necesita de personas para sobrevivir, y que sin los turistas y visitantes no puede reactivarse.
Para el CONGOPE el sector turístico es fundamental en el desarrollo territorial de las provincias, por tratarse, en algunos casos, de la primera fuente de ingresos de varios pueblos y localidades rurales que, años atrás, decidieron apostar por el turismo, potencializarlo y complementarlo con otras actividades productivas del territorio que promuevan lazos de intercambio y sinergias más allá de las fronteras geográficas, pues concibieron la economía de manera integral.
En este sentido, el turismo de espacios abiertos, como el rural y comunitario, es una importante alternativa que puede desarrollarse en los territorios, debido a las actividades al aire libre y la limitada capacidad de carga. Este tipo de turismo ha cobrado relevancia como estrategia de diversificación productiva a nivel local, y puede constituirse en una vía para la reactivación del sector, la puesta en valor del patrimonio de las localidades rurales, y la dinamización económica de los territorios.
En este libro se ha buscado aportar con análisis especializados de los sucesos experimentados en el sector turístico durante la pandemia, identificando el estado actual de la crisis y recopilando una serie de experiencias relevantes a nivel local e internacional, a fin de que los gobiernos locales y demás instituciones y actores en el territorio cuenten con elementos fundamentados para la toma de decisiones.
El CONGOPE está claro de la necesidad de desarrollar, a corto plazo, estrategias y acciones que integren a todos los actores del sector turístico, reinventando e implementando nuevos servicios, actividades y emprendimientos con valor agregado que complementen y diversifiquen su funcionamiento en una visión territorial a mediano plazo, que busque preservar los recursos culturales y naturales utilizados.
Ab. Pablo Jurado Moreno
Presidente del CONGOPE
Prefecto provincial de Imbabura